¿Qué hacer en Puerto Escondido?
Puerto Escondido ha pasado de ser un pequeño puerto comercial dedicado al café y la copra a convertirse en una meca cosmopolita para surfistas, artistas y viajeros que buscan un refugio auténtico en el Pacífico. A diferencia de otros destinos, aquí la infraestructura se ha adaptado al entorno, creando una atmósfera bohemia donde las tardes se pasan descalzo y las noches vibran con una energía internacional pero profundamente arraigada a la cultura oaxaqueña.
Lugares turísticos: De la adrenalina al retiro
Bahía Principal y centro de Puerto Escondido
Es el punto más antiguo y cotidiano del destino: lanchas de pesca, restaurantes sencillos, vendedores, muelle y vida local. Desde aquí parte el andador hacia otras playas, ideal para iniciar la ruta sin prisa.
Playa Principal
Playa tradicional para caminar, mirar embarcaciones y sentir el pulso pesquero.
Playa Marinero
Entre la Bahía Principal y Zicatela, es una playa de transición: más tranquila que Zicatela, con ambiente local, clases de surf para principiantes y atardeceres amplios.
Playa Zicatela
Es el corazón del surf. Con su famosa “Mexican Pipeline”, es una de las playas más importantes del mundo para surfistas profesionales. Aunque es peligrosa para nadadores no expertos debido a sus corrientes, ver a los surfistas domar las olas al atardecer es un espectáculo obligado desde cualquiera de sus restaurantes frente al mar.
La Punta Zicatela
Un enclave que ha cobrado vida propia. Con calles de arena, un estilo relajado y una oferta gastronómica multicultural, es el punto de reunión por excelencia para ver los atardeceres más icónicos de la costa oaxaqueña.
Playa Carrizalillo
Posiblemente la playa más escénica del destino. Se accede bajando una larga escalinata de piedra rodeada de vegetación. Sus aguas son color turquesa, tranquilas y perfectas para principiantes en el surf o simplemente para nadar y hacer esnórquel en un entorno que parece una alberca natural.
Puerto Angelito y Playa Manzanillo
Dos playas cercanas, familiares y de aguas más calmas, con enramadas, mariscos y lanchas. Manzanillo también es recomendada para buceo libre por sus fondos rocosos y arenosos.
Playa Bacocho
Amplia, dorada y menos encerrada, buena para caminar largo y ver el atardecer. En esta zona se realizan actividades de liberación de tortugas con campamentos locales.
Mercado Benito Juárez
Para conectar con la realidad local. Es un sitio lleno de vitalidad donde se puede encontrar desde pescado fresco hasta artesanías de la costa y, por supuesto, los sabores más genuinos del mercado municipal.
Adoquín turístico
Antigua zona comercial cercana a la Bahía Principal, con tiendas, artesanías, bares y puestos nocturnos. Más que monumento, es paseo popular: buen sitio para una caminata ligera después de la playa.
Rinconada
Zona tranquila cercana a Carrizalillo, con restaurantes, cafés y hospedajes pequeños. Funciona bien como base para viajeros que quieren playa, comida y descanso sin el bullicio de La Punta.
Laguna de Manialtepec
Ubicada a unos 20 minutos, es un ecosistema de manglares impresionante. Se puede recorrer en lancha para observar aves y, lo más espectacular, es su bioluminiscencia nocturna, un fenómeno donde el agua brilla con el movimiento, creando un espectáculo mágico que parece sacado de otro mundo.
Parque Nacional Lagunas de Chacahua
Uno de los grandes tesoros naturales de la costa oaxaqueña. Fue decretado Parque Nacional en 1937 y reconocido como sitio Ramsar en 2008; protege lagunas, manglares, dunas, aves y zonas de anidación de tortugas.
Casa Wabi
Centro cultural y residencia artística cerca de Puerto Escondido, fundado por Bosco Sodi y diseñado por el arquitecto japonés Tadao Ando. Es un punto notable para turismo cultural contemporáneo, con programas de residencias, exposiciones, barro, cine y biblioteca móvil.
Comida Típica de Puerto Escondido
La cocina de Puerto Escondido es sencilla, fresca y directa. Aquí el protagonista es el mar, pero con la inconfundible sazón del sur.
Pescado a la talla (estilo costa)
Pescado entero abierto y asado sobre brasas con un adobo de chiles secos.
A diferencia de otras regiones, aquí se prepara con un adobo menos cargado, permitiendo que el sabor del pescado (siempre del día) brille. Se sirve típicamente en las playas como Bacocho o Puerto Angelito.
Es uno de los platillos más representativos de Puerto Escondido gracias a la pesca diaria del Pacífico. Se sirve principalmente en restaurantes de playa y palapas.
Sus ingredientes son: Huachinango, pargo o robalo, chile guajillo, chile ancho, ajo, especias y aceite.
Tichindas al mojo de ajo o en salsa
Moluscos de manglar preparados con ajo o en salsa de chile.
Las tichindas forman parte de la cocina tradicional de la Costa de Oaxaca y son recolectadas artesanalmente en esteros y manglares cercanos.
Se preparan con: Tichindas, ajo, mantequilla o aceite, chile y limón.
Tamales de tichinda
Tamales envueltos en hoja de plátano con relleno de tichindas.
Platillo tradicional de comunidades costeñas y afrooaxaqueñas, preparado especialmente durante la temporada de recolección.
Se elaboran con: Masa de maíz, tichindas, chile, epazote y hoja de plátano.
Caldo de mariscos
Sopa preparada con diferentes especies del litoral.
Muy consumido por pescadores y familias de la costa, especialmente durante días lluviosos o como comida reconfortante.
Por lo general se prepara con: Camarón, pescado, jaiba, pulpo, jitomate, cebolla, ajo y hierbas de olor.
Ceviche costeño
Preparación fresca de pescado o mariscos marinados en limón.
Platillo cotidiano en Puerto Escondido, elaborado con pescado recién capturado.
Se hace principalmente con: Pescado blanco o camarón, limón, jitomate, cebolla, cilantro, chile serrano y pepino (opcional).
Bebidas típicas de Puerto Escondido
Aguas frescas y Frutas tropicales
La zona es rica en mango, papaya, coco y piña. Las aguas frescas hechas con estas frutas, muchas veces acompañadas de mezcal artesanal, son el remedio perfecto contra el calor costeño.
Historia de Puerto Escondido
Época prehispánica
En la zona inmediata de Puerto Escondido no se conoce una ciudad arqueológica monumental comparable con Monte Albán o Mitla. La lectura histórica debe hacerse desde la Costa de Oaxaca, una región habitada por pueblos zapotecos, chatinos, mixtecos y otros grupos que formaban redes de intercambio entre la sierra, los valles y el litoral. En el caso de San Pedro Mixtepec, la microhistoria local señala presencia de chatinos, zapotecos y mixtecos, y ubica a la comunidad bajo la influencia del señorío mixteco de Tututepec después del año 1000 d.C.
El gran poder regional del Posclásico fue Tututepec, señorío mixteco que llegó a controlar amplias zonas de la Costa y la Sierra Sur. No conviene decir que Puerto Escondido fue capital indígena, porque no lo fue; lo correcto es ubicarlo dentro del espacio costero dominado por poderes indígenas mayores, donde circulaban productos como cacao, algodón, plumas, metales, sal, pescado y bienes agrícolas. Tututepec fue un centro político fuerte en la costa, multiétnico y con relaciones de tributo y control sobre comunidades de la región.
Invasión hispana
La conquista española de la Costa de Oaxaca se relaciona directamente con la caída de Tututepec. En 1522, Pedro de Alvarado avanzó hacia la región y sometió al señorío mixteco costero, que hasta entonces había conservado un poder importante frente a otros dominios mesoamericanos. Este proceso no fue una simple “incorporación” administrativa: significó violencia, captura de gobernantes, extracción de riqueza y reorganización forzada de pueblos.
Para el área de Puerto Escondido, lo más importante es entender que la invasión española transformó los antiguos equilibrios indígenas de la costa. Las comunidades quedaron sujetas a nuevas autoridades, tributos, evangelización y disputas de tierras. La bahía pudo ser conocida por navegantes, pero no se convirtió en un gran puerto colonial como Acapulco o Veracruz.
El origen del nombre
La tradición oral sobre el mismo nombre de Puerto escondido es una leyenda en sí misma. Se dice que una joven mixteca fue secuestrada por piratas y, tras escapar, se escondió en las bahías de la zona. Cuando los marineros volvieron a buscarla, gritaban: “¿Dónde está la escondida?”. Con el tiempo, el nombre pasó de “La Escondida” al actual Puerto Escondido.
Periodo colonial
Durante el periodo colonial, Puerto Escondido no tuvo el peso urbano ni religioso de otros pueblos oaxaqueños. La vida organizada se concentraba más en comunidades como San Pedro Mixtepec y Santa María Colotepec. San Pedro Mixtepec recibió en 1629 un título primordial de la Corona española como República de Indios, una forma de reconocimiento colonial que daba cierta organización comunal, pero siempre dentro del sistema tributario y político de la Nueva España.
Santa María Colotepec considera 1714 como fecha de fundación del pueblo actual, y sus límites fueron definidos por autoridades coloniales mediante mojoneras colocadas en 1715. Una de esas referencias territoriales se ubicaba cerca del viejo cementerio de Puerto Escondido, junto al faro, lo que muestra que el espacio hoy turístico ya formaba parte de antiguas disputas y delimitaciones comunales.
En esta etapa, la costa no debe imaginarse como un paraíso vacío. Había pueblos indígenas, rutas locales, control territorial, evangelización, enfermedades, tributo y conflictos por tierra. Lo que hoy parece una franja de playa turística fue durante siglos una zona marginal para el poder virreinal, pero no para las comunidades que la habitaban y utilizaban.
Siglo XX: café, aislamiento y nacimiento del puerto moderno
La historia moderna de Puerto Escondido empezó realmente en el siglo XX. A principios de ese siglo, la zona era conocida como Punta Escondida y comenzó a utilizarse para embarcar café producido en fincas de la Sierra Sur y zonas cercanas. Productores como Felipe Merklin y Guillermo Rojas Mijangos aparecen vinculados a los primeros embarques de café, que se hacían con lanchas desde la playa hacia barcos fondeados, porque no existía una infraestructura portuaria formal.
El café fue decisivo. Antes del turismo, Puerto Escondido fue una salida comercial. El traslado desde las fincas era difícil: primero en mulas y burros, luego por brechas abiertas con enorme esfuerzo. La microhistoria local recuerda la construcción de caminos de terracería, el uso de lanchas para mover sacos de café y más tarde la creación de pistas aéreas y vuelos de carga ligados a Aerovías Rojas.
Durante décadas, el lugar siguió siendo pequeño, aislado y con problemas básicos. La falta de agua potable fue uno de los principales límites para el poblamiento. Entre los años cuarenta y sesenta se abrieron pozos, se instalaron generadores y comenzaron a aparecer servicios mínimos, pero Puerto Escondido seguía dependiendo de barcos, caminos difíciles y comercio irregular.
La carretera costera y las conexiones hacia Oaxaca cambiaron el destino. En los años sesenta y setenta, la mejora de caminos permitió mayor comunicación con otras poblaciones de la costa. El antiguo puerto cafetalero fue perdiendo esa función, mientras el turismo empezó a crecer. El surf encontró en Zicatela una ola poderosa y peligrosa, y el antiguo pueblo pesquero comenzó a convertirse en destino internacional.
Surf, turismo y crecimiento urbano
El turismo de Puerto Escondido no nació como un gran proyecto estatal integral al estilo de Huatulco o Cancún. Creció de manera más orgánica, impulsado por pescadores, viajeros, surfistas, pequeños hoteles, palapas y visitantes nacionales y extranjeros. Zicatela se volvió famosa por sus olas tubulares y fuertes, conocidas internacionalmente como el Mexican Pipeline.
Este crecimiento tuvo efectos positivos y problemáticos. Generó empleo, comercio, servicios y fama internacional; pero también presionó el suelo, el agua, la vivienda, la basura, las aguas residuales y la relación entre residentes, inversionistas, visitantes y comunidades comunales. Puerto Escondido pasó de ser un lugar aislado a un espacio codiciado.
Mapa de Puerto Escondido
Cómo llegar a Puerto Escondido
Desde Oaxaca capital: 255 km (6 h por carretera de montaña o 40 min en vuelo).
Desde CDMX: vuelos directos (1 h 15 min).
Aeropuerto Internacional de Puerto Escondido (PXM), a 10 min del centro.
- Aeropuerto más cercano: Aeropuerto Internacional de Puerto Escondido, clave PXM. Actualmente conecta con destinos nacionales como CDMX, AIFA, Guadalajara y Monterrey, además de una ruta internacional hacia Houston; verificar rutas activas según temporada.
- Terminal principal: Central ADO / OCC de Puerto Escondido, con servicios hacia Oaxaca, Huatulco, Pochutla, Puebla y otros destinos.
- Desde Oaxaca capital: por la autopista Barranca Larga–Ventanilla el traslado puede rondar 2.5 a 4 h, según transporte, obras, tráfico o clima. La vía fue inaugurada en 2024 y ha reducido mucho el tiempo hacia la costa, pero hay que revisar condiciones recientes.
- Distancia aproximada: Oaxaca–Puerto Escondido, aprox. 250–260 km por carretera según ruta; desde CDMX el trayecto por tierra es largo, aprox. 750 km / 9–11 h, por lo que suele convenir volar o hacer escala en Oaxaca.
Tip práctico: Si vas a surfear o solo mirar las olas, revisa el oleaje de Zicatela antes de ir; es una de las playas con el mejor surf del mundo.
Tip práctico: viajar temprano, llevar efectivo para taxis, mercados y lanchas, y revisar el color de banderas antes de entrar al mar.
Hoteles recomendados
- Hotel Santa Fe — Frente al mar, con arquitectura colonial y restaurante de cocina mexicana. $$–$$$
- Selina Puerto Escondido — Ideal para viajeros jóvenes; piscina, cowork y ambiente bohemio junto a la playa. $$
- Hotel Paraíso Escondido — Hospedaje local estilo hacienda mexicana, colorido y con vistas a la bahía; opera desde 1975 y tiene ubicación cómoda para moverse al centro. Rango aprox. $$.
- Hotelito Swiss Oasis — Pequeño, tranquilo y con sólo 8 habitaciones, a unos 50 m de Playa Zicatela. Buena opción para quien busca descanso, jardín, alberca y trato cercano sin formato masivo. Rango aprox. $$.
- Hotel Rockaway — Cómodo, moderno y con alberca; a pasos de la playa Zicatela. $–$$
- Casa Losodeli — Hotel, hostal y coworking familiar, práctico para viajeros que buscan precio accesible, buena ubicación y ambiente comunitario. Está cerca de playas, terminal ADO y aeropuerto. Rango aprox. $–$$.
Restaurante auténtico destacado
El Cafecito — Clásico de Puerto: desayunos abundantes, pan casero y jugos naturales. $–$$
Ambiente relajado con aroma a café de sierra oaxaqueña y vista al mar.
Restaurantes típicos
- Comedores del Mercado Benito Juárez — Ideal para desayunar como local: jugos, antojitos, mariscos, comida corrida y productos frescos de la costa. Rango aprox. $.
- La Juquileña — Comida mexicana y oaxaqueña casera, con ambiente sencillo y precios accesibles; buena para desayunos, sopes, embarradas y platillos de diario. Rango aprox. $–$$.
- Las Margaritas — Cocina regional oaxaqueña y mariscos cerca del mercado, con tortillas a mano, desayunos y comida corrida. Rango aprox. $–$$.
Esencias locales y vivencias en Puerto Escondido
- Playa Zicatela: Meca del surf y epicentro de la vida nocturna costera.
- Playa Carrizalillo: Pequeña bahía perfecta para nadar o aprender surf.
- Laguna de Manialtepec: Bioluminiscencia nocturna y paseos en kayak entre manglares.
- Mercado Benito Juárez: Pescado fresco, tlayudas, quesillo y frutas tropicales.
- Aventura: Liberación de tortugas en playa Bacocho y paseos en lancha para ver delfines.
- Gastronomía: Mariscos, mole costeño, plátano frito y mezcal artesanal.
Destacado auténtico en Puerto Escondido
| Sección | Destacado |
|---|---|
| Hotel con encanto | Santa Fe — vista al mar y sabor colonial |
| Bohemio y moderno | Selina — surf, comunidad y ambiente libre |
| Céntrico y cómodo | Rockaway — pasos de Zicatela |
| Sabor local | El Cafecito — pan casero y café de sierra |
| Aventura natural | Laguna de Manialtepec y tortugas |
| Playas icónicas | Zicatela y Carrizalillo |
| Espíritu del lugar | Mar, libertad y alma oaxaqueña |